Como hemos visto en un tema anterior , la vida se estructura en diversos niveles de organización jerárquicos, empezandodesde el novelotómico y llegando a los niveles más generales de población, comunidad , ecosistema y biosfera . En este tema vamos a estudiar estos niveles superiores de organización de la vida .
La ciencia que estudia estos niveles de organización es una roma de la biologia llamada ecología.
La ecología estudia las interacciones de los seres vivos entre si y su medio ambiente .(del griego "oíkos"-cosa-y "logos"-tratado-) . Estudia como funciona la "casa"de los seres vivos .
1.- Ecosistemas
El conjunto de todos los serés vivos que habitan en un lugar ,junto a las influencias del medio al que se encuentran sometidos conforman un ecosistema. Así , el ecosistema esta formado por el lugar y las condiciones del lugar (biótopo ) y los seres que viven allí (biocenosis).
De lo dicho anteriormente , podemos deducir que en un ecosistema tenemos dos componentes fundamentales :
Por un lado están los factores abióticos, que son las características fisico - químicas de un ecosistema:la luz, el suelo ,el agua , la temperatura , el relieve ... Al lugar concreto con los factores obióticos característicos se le denomina el biotopo.
Cuando estudiamos una población dentro de su biotopoo de su espacio vital concreto a éste le llamamos hábitat.
El interior de nuestroplaneta está formado por materiales que se encuentran a altas temperaturas.
Los materiales que forman el interior de la Tierra se distribuyen formado capas. Cada capa es distinta y se diferencia de la otra por los materiales que la forman y por otras características.
En la Geosfera encontramos , de fuera hacia dentro, estas tres capas:
La Corteza: es la capa más cercana a la superficie; es sólida. Su profundidad va desde los 0 a los50kilómetros. Su temperatura de 0 a 800grados centígrados. Sus conponentes principales son los silicatos(Si O4) de hierro (Fe) y de magnesio (Mg)
El Manto: es una capa ( de consistencia viscosa) de gran espesor que se divide en dos capas: el manto superior (menos viscoso) y el manto inferior (más viscoso). Su profundidad va desde los 50 km a los 2.900 km hacia el interior . Está a una temperatura entre 800º C y 4.000º C . Aquí los componentes principales son : oxígeno (O), silicio ( Si), magnesio (Mg), hierro (Fe) y Aluminio (Al).
El Núcleo: es la capa más profunda y forma el centro del planeta . Va desde los 2.900 a los 6370 km. En el Núcleo se alcanzan temperaturas entre 4.000 y 5.000 grados centígrados y sus componentes son hierro (Fe) y níquel (Ni) casi exclusivamente. En el núcleo podemos diferenciar también dos zonas : Núcleo externo (semisólida, más fluída que el manto ) y núcleo interno (sólido)
Alpenetrar en la geosfera la temperatura..............................
La parte solida mas superficial de la Tierra se conoce con el nombre de
Litosfera y esta formada por la Corteza y el Manto superior.
2.PARTICULARIDADES DEL PLANETA TIERRA
La Tierra tiene unas caracteristicas particulares diferentes a las de otros planetas y que hacen posible la existencia de vida en ella :
En la superficie del planeta , debido a su distancia al sol, la temperatura media es de aproximadamente 14º C.
El agua existe en la Tierra en los tres estados fisicos (solido , liquido y gaseoso). Es muy importante para la existencia de vida (en nuestro planeta , al menos )que exista agua en estado liquido, ya que es nutriente y un componente esencial para los seres vivos (en el citoplasma celular , en el espacio intercelular en organismos pluricelulares, es el medio donde ocurren las reacciones quimicas que continuamente se dan en los organismos ,...)
Nuestro planeta produce un campo magnetico que lo envuelve y lo protege de las radiaciones cosmicas mas perjudiciales para los seres vivos y de las eyecciones de plasma y radiaciones mas nocivas del sol .
El tamano y masa del planeta hacen que tengan una fuerza gravitatoria suficiente para impedir que los gases de la atmosfera , la atmosfera misma , se escape al espacio exterior .
La existencia de una capa de ozono en la atmosfera que filtra y retiene , impidiendo que alcancen la superficie terrestre , las radiaciones ultravioleta mas nocivas para los seres vivos
Una gran actividad geologica (tectonia de placas ,..) que se manifiesta en la superficie terrestre en los movimientos que forman montanas , la actividad volcanica y sismica y produce ciclos de recambio de elementos ( atmosfera mas o menos densa, presencia de agua liquida , ciclo del carbono...) imprescindibles para la vida y su amplia diversidad.
Las atrocidades cometidas contra el pueblo Armenio por el Imperio
Otomano y el Estado de Turquía durante el transcurso de la Primera
Guerra Mundial y años anteriores y posteriores a ésta, son llamadas en
su conjunto el Genocidio Armenio. El Genocidio es una forma organizada
de matanza de un conjunto de personas con el objetivo explicito de
ponerle fin a su existencia colectiva. Esto requiere un planeamiento
central y una maquinaria organizada para implementarlo haciendo que el
genocidio sea un prototipo de crimen de estado, ya que solo un estado
cuenta con los recursos necesarios para llevar a cabo tal destrucción.
El Genocidio Armenio fue planeado y administrado centralmente por el
Estado de Turquía contra toda la población Armenia del Imperio Otomano.
Fue llevado a cabo durante la Primera Guerra Mundial entre los años 1915
y 1918. El pueblo Armenio fue sujeto a deportaciones, expropiaciones,
secuestros, tortura, masacre e inanición. La gran mayoría de la
población Armenia fue forzosamente removida desde Armenia y Anatolia a
Siria, donde una gran parte de la población fue enviada al desierto para
morir de hambre y sed. Gran número de Armenios fueron masacrados
metódicamente a lo ancho y largo del Imperio Otomano. Mujeres y niños
fueron raptados y brutalmente abusados. Toda la riqueza del pueblo
Armenio fue expropiada. Después de menos de un año de calma al final de
la Primera Guerra Mundial, las atrocidades contra el pueblo Armenio
fueron reanudadas entre 1920 y 1923, donde los restantes armenios fueron
victimas de más masacres y expulsiones. En 1915, treinta años antes de
que la Organización de las Naciones Unidas adoptase la Convención sobre
la Prevención y Castigo de los Crímenes de Genocidio, la comunidad
internacional condenaba el Genocidio Armenio como un crimen contra la
humanidad.
2. ¿Quién es responsable del Genocidio Armenio?
La decisión para llevar adelante el genocidio en contra de la
población Armenia fue tomada por el partido político que detentaba el
poder en el Imperio Otomano. Este fue el Comité de Unión y Progreso
(CUP) o Ittihad ve Terakkí Jemiyettí, conocido popularmente como los
“Jóvenes Turcos”. Tres figuras del CUP controlaban el gobierno; Mehmet
Talaat, Ministro del Interior en 1915 y Gran Primer Ministro en 1917
(Grand Vizier); Ismael Enver, Ministro de Guerra y Ahmed Jemal, Ministro
de Marina y Gobernador Militar de Siria. Los Jóvenes Turcos bajo
asamblea determinaron los altos cargos del gobierno y asignaron a los
comandantes militares la efectiva ejecución del Genocidio. Además del
Ministro del Interior y el Ministro de Guerra, los Jóvenes Turcos
contaban con una organización recientemente creada, conformada por
convictos y tropas irregulares que llamaron la Organización Especial
(Teshkilati Mahsusa). Su objetivo principal fue llevar a cabo la masacre
masiva de los Armenios deportados. A cargo de la Organización Especial
estaba Behaeddin Shakir, un médico. Por otra parte, extremistas
ideólogos como Zia Gokalp, promocionaban a través de los medios la
propaganda del CUP, el Panturquismo; la creación de un nuevo imperio que
se extendería desde Anatolia hasta Asia Central y cuya población seria
exclusivamente turca. Estos conceptos justificaron y divulgaron los
planes secretos del CUP para exterminar a todos los armenios del Imperio
Otomano. Los cómplices de los Jóvenes Turcos, otras figuras que
encabezaban del gobierno otomano, miembros del CUP Comité Central, y
muchos administradores provinciales responsables de las atrocidades en
contra de la población armenia fueron acusados por sus crímenes al final
de la Primera Guerra Mundial. Los principales criminales evadieron la
justicia al huir de Turquía. Sin embargo, fueron juzgados en ausencia y
han sido encontrados culpables de crímenes capitales. Las masacres,
expulsiones y los maltratos a los Armenios entre 1920 y 1923 fue
realizado por los Nacionalistas Turcos, quienes representaban un nuevo
movimiento político opuesto al de los Jóvenes Turcos, pero con quienes
compartían la ideología sobre la exclusividad étnica del Estado Turco.
3. ¿Cuántas personas murieron en el Genocidio Armenio?
Está estimado que un millón y medio de Armenios fueron exterminados
entre 1915 y 1923. La población armenia del Imperio Otomano en la
Primera Guerra Mundial era de aproximadamente dos millones. Más de un
millón fueron deportados en 1915. Cientos de miles fueron masacrados en
el acto. Muchos otros murieron por inanición y epidemias que arrasaban
en los campos de concentración. Entre los armenios que vivían en la
periferia del Imperio Otomano, muchos escaparon al destino de sus
compatriotas de las provincias centrales de Turquía. Más de diez mil
armenios en el este de Turquía escaparon a la frontera con Rusia
llevando una vida precaria como refugiados. La mayoría de los armenios
residentes en Constantinopla, la capital de Turquía, fueron deportados.
En 1918 el régimen de los Jóvenes Turcos llevó a cabo una guerra en los
Cáucasos donde aproximadamente 1.800.000 Armenios vivían bajo la
dominación de Rusia. Las fuerzas Otomanas avanzaron por el este de
Armenia y Azerbaiján donde también se estaban llevando a cabo masacres
sistemáticas contra el pueblo Armenio. Las expulsiones y masacres
realizadas por los Turcos Nacionalistas entre 1920 y 1923 sumaron
cientos de miles de nuevas victimas. Para 1923 las tierras de Asia Menor
y la histórica Armenia del oeste, fue expugnada de la totalidad de su
población Armenia. La destrucción de las comunidades Armenias en esta
parte del mundo fue total.
4. ¿Existieron testigos del Genocidio Armenio?
Existieron muchos testigos del Genocidio Armenio. A pesar de que el
gobierno de los Jóvenes Turcos tomó precauciones e impuso severas
restricciones en los reportes y la toma de fotografías del
acontecimiento, existieron muchos extranjeros en el Imperio Otomano que
presenciaron las deportaciones. La mayoría de estos eran diplomáticos y
misioneros de los Estados Unidos de América. Ellos fueron los primeros
en llevar las noticias al mundo externo sobre el desarrollo del
Genocidio Armenio. Algunos de sus reportes fueron titulares en las
noticias del mundo occidental y de los Estados Unidos. También entre los
que presenciaron las atrocidades cometidas contra el pueblo Armenio
existieron muchos ciudadanos alemanes. Los alemanes eran aliados de los
Turcos durante la Primera Guerra Mundial. Algunos oficiales alemanes
condenaron las acciones de los Jóvenes Turcos y otros informaron a sus
superiores en Alemania sobre las masacres realizadas a la población
civil armenia. Muchos rusos pudieron observar por ellos mismos las
atrocidades cometidas contra las comunidades armenias cuando el ejército
ruso ocupó parte de Anatolia. Muchos árabes de Siria, donde la mayoría
de los deportados eran enviados, pudieron ver la espantosa condición de
los escasos sobrevivientes de tan cruel proceder. Por ultimo, muchos
oficiales turcos fueron testigos de la masacre mientras tomaban parte de
ésta. Muchos de ellos dieron sus testimonios bajo juramento en los
tribunales de posguerra donde se sometió a juicio a los Jóvenes Turcos,
organizadores del Genocidio Armenio.
5. ¿Cuál fue la respuesta de la comunidad internacional ante el Genocidio Armenio?
La comunidad internacional condenó el Genocidio Armenio. En Mayo de
1915, el Reino Unido, Francia y Rusia advirtieron a los líderes de los
Jóvenes Turcos que serian responsables de un crimen contra la humanidad.
Al final de la guerra, los aliados victoriosos demandaron al Gobierno
Otomano que citara ante la justicia a los Jóvenes Turcos acusados por
crímenes de guerra. También se realizaron esfuerzos para socorrer a los
armenios que morían por inanición. Los gobiernos de los Estados Unidos
de América, Reino Unido y Alemania patrocinaron la preparación de
reportes sobre las atrocidades cometidas y muchos de estos fueron dados a
publicidad. Sin embargo, ninguna medida se tomó contra el Estado de
Turquía, sea para sancionarlo o para rescatar al pueblo armenio del
exterminio. Además, tampoco se tomó ninguna medida contra el Gobierno
Turco para la restitución de la inmensa pérdida material y humana que
sufrió el pueblo Armenio.
6. ¿Por qué se conmemora el Genocidio Armenio el 24 de Abril?
Desde hace ya décadas y en cualquier país donde haya una comunidad de
armenios establecidos, cada 24 de Abril se recuerda al millón y medio
de armenios masacrados por la Turquía Otomana. La fecha simboliza la
decapitación estructural del pueblo armenio, ya que comenzada la noche
del 23 de Abril y durante toda la madrugada del día 24, cientos de
intelectuales, religiosos, profesionales y ciudadanos destacados de
origen armenio, fueron despojados de sus hogares bajo arresto e
inmediatamente deportados hacia el interior del Imperio para ser
posteriormente asesinados. Esta fecha en el calendario concentra dos
acontecimientos muy importantes: el comienzo del plan de exterminio de
todo el pueblo armenio que pondrían en marcha los miembros del Partido
Ittihad (Jóvenes Turcos) desde 1915 y hasta los primeros años de la
República de Turquía fundada por Mustafá Kemal Attatürk (1923). Por otro
lado, el 24 de Abril resume simbólicamente todos aquellos crímenes de
lesa humanidad, que los turcos-otomanos cometieron en perjuicio del
pueblo armenio, es decir las matanzas anteriores al 24 de Abril de 1915.
7. ¿Son las masacres de Armenios consideradas en la
actualidad como Genocidio según la Convención sobre Genocidio de las
Naciones Unidas?
La Convención sobre la Prevención y Castigo de los Crímenes de
Genocidio de las Naciones Unidas, describe al genocidio como “el acto
cometido con el propósito de destruir, en parte o en su totalidad, a una
nación, etnia, raza o grupo religioso” . Claramente esta definición se
aplica a las atrocidades cometidas contra el pueblo armenio por parte
del Gobierno Turco. Ello así, dado que la Convención de las Naciones
Unidas fue adoptada en 1948, 30 años después de perpetrarse el
Genocidio. Los ciudadanos de origen armenio procuran lograr el
reconocimiento oficial por parte de los gobiernos donde ellos se han
afincado luego de esos atroces episodios. A pesar de que varios países
han reconocido oficialmente el Genocidio Armenio, la Republica de
Turquía como política de estado niega sistemáticamente el mismo. Mas
aún, Turquía minimiza las evidencias de las atrocidades llevadas a cabo,
como meras alegaciones y obstruye regularmente los esfuerzos aplicados
al reconocimiento de tal episodio. Por lo tanto, afirmar la verdad sobre
el Genocidio Armenio se tornado en un asunto de importancia
internacional. La recurrencia de genocidios en el siglos XX y y
comienzos del XXI, hace que el reconocimiento de los crímenes y
atrocidades cometidas contra los armenios por parte del Estado Turco,
sea una obligación apremiante de la comunidad internacional.
Fotografía del módulo de mando y servicio (CSM) del Apolo 15 en órbita lunar.
En las misiones del Apolo se denominaba módulo de mando (abreviado CM, del idioma inglés Command Module) al vehículo encargado de transportar a los tres astronautas hasta la órbita de la Luna, mantenerlos allí y hacerlos regresar a la Tierramediante el amerizaje controlado.
La cápsula Apolo tenía forma de cono, con una altura de 3,18 m y un diámetro en la base de 3,9 m y su peso, incluyendo a los tres astronautas, era de 5534 kilogramos.
Sobre la cápsula, y separada por un escudo térmico, se localiza la torre de salvamento, la cual se separa de ella tras el lanzamiento si el vuelo se desarrolla con normalidad.
La razón de ser cónica residía en el perfil ideal, ya que al ser la punta del gigantesco Saturno 5, debía atravesar las capas atmosféricas con el menor coeficiente de rozamiento, y la base moldurada tenía dos objetivos durante el regreso: dispersar el calor abrasador generado durante el roce con las capas altas de la atmósfera terrestre y disminuir la velocidad produciendo un efecto de frenado que permitiera un mejor control durante la reentrada, para lo cual se había variado el centro de gravedad de la misma haciendo que siempre cayese con la punta hacia arriba.
La cápsula iba envuelta en varios estratos del tipo “sándwich”, estando el más exterior formado por una capa elaborada con una aleación de acero y una colmena de acero inoxidable y una interior formada por dos láminas de aleación de aluminio y una colmena también de aluminio, separada de la capa externa por una capa de fibra de cristal aislante.
La parte exterior de la zona inferior o escudo térmico, estaba constituida por diversas capas, en forma de colmena, compuesta por acero inoxidable y resinas fenólicas y epoxídicas destinadas a absorber parte del vapor generado cuando alcanzaba los 40 000 km/h y más de 2700º al efectuar el reingreso en la atmósfera.
En la parte superior de la cápsula se encontraban el sistema de aterrizaje E.L.S. compuesto por los siguientes paracaídas de frenado: 2 paracaídas cónicos de frenado con fajas de nylon de 3,9 metros de diámetro y destinados a la estabilización; 3 paracaídas piloto de fajas anulares de nylon de 2,1 metros de diámetro destinados a extraer los paracaídas principales; 3 paracaídas principales de casquete esférico de 25 metros de diámetro. Un dispositivo automático de control eléctrico asegura que las fases de despliegue de los mismos se realicen en el tiempo y orden previsto, alcanzando la cápsula en el momento de contactar con la superficie del océano una velocidad remanente de sólo 35 km/h.
El frenado final se iniciaba a una altura de unos 7000 metros, disparando la presión atmosférica un interruptor barométrico que controlaba la secuencia de los ocho paracaídas. Dos de los pequeños imprimían un pequeño frenado y estabilizaban el descenso.
A 3000 metros de altitud se soltaban los pequeños paracaídas estabilizadores y se abrían tres paracaídas piloto que provocaban la apertura de los tres paracaídas principales de color blanco-naranja que se encargaban de frenar definitivamente la caída del módulo.
También se localizan en el vértice del cono los tres globos de reequilibrio automático para enderezar el módulo una vez que este tocaba la superficie del océano, así como 2 de los 12 cohetes-motor para el ajuste de la cápsula en el espacio con una potencia cada uno de 42 kg.
La cabina propiamente dicha contenía el lugar en el que se situaban los astronautas durante el viaje, y disponía de un sistema de control de ambiente E.C.S. que proporciona una atmósfera de 100% de oxígeno a 0,35 kilogramos por centímetro cuadrado y controlaba asimismo la presión, humedad y temperatura interior que era de 24 grados, mientras en el exterior variaba entre los 138 y los -138 dependiendo de si la nave se encontrara o no expuesta a los rayos solares.
Para evitar el riesgo de incendio durante la fase de despegue el ambiente era de una mezcla de oxígeno y nitrógeno, y de oxígeno puro a un tercio de atmósfera durante el vuelo por el espacio.
El espacio habitable era de 5,90 metros cúbicos, en el que se localizaba el conjunto umbilical, el de bioinstrumentación, los dosímetros para la radiación, botiquín, equipo portátil de supervivencia y la instalación de control clínico, permitiendo que cada astronauta pudiese disponer de 1,97 metros cúbicos que era aprovechado para descansar en una especie de litera con tres posiciones, de reposo, pilotaje y de pie.
El sistema de control puede funcionar de forma manual o automática, y constituye además un sistema de referencia inercial de reserva compuesto por los siguientes componentes:
Tres giróscopos de posición sobre los tres ejes de referencia de la nave denominado B.M.A.G, dando lugar el cambio de posición a una orden del sistema de control de reacción para restablecer la posición deseada.
Tres giróscopos indicadores del ritmo de variación de posición denominado R.G.A.
Un acelerómetro de péndulo denominado A.A.G.A. unido a los tres B.M.A.G. que da la indicación sobre la aceleración de la nave para detener automáticamente el motor de propulsión.
Indicadores de ajuste de posición e inclinación deseada del motor de propulsión.
Indicadores de variación de velocidad remanente.
Dispositivo electrónico de proceso de datos del S.C.S.
El sistema de control de reacción R.C.S. proporciona el empuje necesario en la dirección debida para variar la posición de vuelo de la nave, de acuerdo con las órdenes recibidas del dispositivo automático S.C.S. con el sistema de guía y navegación o bien el mando manual del piloto.
Este sistema R.C.S. comprende dos subsistemas independientes de 6 motores de 42 kg de empuje cada uno, con un total de 12 motores, que funcionan en tándem, permitiendo que si uno de los sistemas falla el otro pueda controlar la nave. En el módulo de servicio S.M. se encuentran otros 16 motores más que también forman parte de este sistema, alimentados también por un propergol hipergólico de monometil hidracina que son utilizados como combustible y de tetróxido de nitrógeno como comburente.
El sistema de guía y navegación va coordinado con los sistemas de control y estabilización, con el de propulsión del módulo de servicio, el eléctrico, el de instrumental, ambiente y telecomunicaciones.
El sistema de comunicaciones permite realizar la misma entre la astronave Apolo y las estaciones de control situadas en la Tierra, entre el C.S.M. y el módulo lunar (LM), y entre el C.S.M. y los astronautas en misiones EVA.
El equipo comprende los siguientes grupos:
Datos con proceso de señales, almacenaje y equipo de temporizadores, descodificador, telémetro de modulación de los impulsos codificados, y procesor de frenomodulación.
Electrónica en radiofrecuencia RF con transmisor VHF/FM y transceptor VHF/AM, transponder de banda C, equipo para banda S unificada, haz dirigido UHF y transceptor HF.
Antenas, omnidireccional para UHF, banda S, VHF dirigida, HF dirigida y banda C.
Intercomunicadores para la tripulación, con un sistema de control de audio y pupitre para el control del mismo.
El pupitre del sistema de control y mando se encuentra localizado sobre los asientos de los astronautas facilitando con ello su manejo. Los mandos y controles de la parte izquierda corresponden a los sistemas de propulsión, estabilización, reingreso, seguridad y detección de emergencias, junto al ordenador electrónico (Apollo Guidance Computer), los indicadores de altura, posición de vuelo y velocidad.
En el centro del pupitre se localizan los mandos del sistema de audio, ambiente y controles de reacción, a cuyo lado están las comunicaciones y los sistemas de telemetría, así como los indicadores de oxígeno, cantidad de propergol, de presión y temperatura de la cabina.
La nave contaba con un sistema de pilotaje con más de 500 interruptores, 40 indicadores y al menos 70 luces, encontrándose los dispositivos principales duplicados para mayor seguridad que controlan el sistema de estabilización y control S.C.S. encargado de mantener la posición de vuelo de la nave y el empuje deseado del motor de propulsión del módulo de servicio.
También dispone de un sistema de acoplamiento del C.S.M. al módulo lunar que se encuentra localizado en el vértice del módulo y sobre el departamento de paracaídas, y que consta de un dispositivo cónico articulado de guía, que se extiende al establecer el contacto para alinear perfectamente el módulo de mando y servicio, con módulo lunar y el anillo de encaje y fijación.
Una vez realizado el acoplamiento para el paso de un módulo al otro, los astronautas equilibran las presiones en ambas cabinas, desmontando a continuación el mecanismo de acoplamiento para dejar el paso libre del túnel de transferencia de la tripulación.
Existían cinco aberturas que permitían la visión exterior, dos situadas a derecha e izquierda y una incorporada a la escotilla de acceso, todas ellas dotadas de un cristal especial que amortiguaba la luz exterior, impedía la entrada de radiaciones nocivas y protegía el interior del choque con micro meteoritos.
Los víveres destinados a los astronautas consistían en pequeñas bolsas de plástico con alimentos desecados, a los que se añadían agua caliente o fría según el caso. El agua se obtiene como un producto secundario de las pilas de combustible, y las materias de desecho orgánicas eran eliminadas por el subsistema correspondiente.
Un CSM Bloque I.
El equipo de supervivencia para caso de emergencia tras el amerizaje consistía en una balsa hinchable, emisora de radio, un dispositivo desalinizador de agua, así como botiquín y 7 litros de agua potable.
El CSM Bloque I fue la primera versión de CSM, construida para vuelos de prueba en órbita. No disponía de la esclusa frontal para el acoplamiento con el módulo lunar de las versiones posteriores. Tras el incendio producido durante las pruebas de la misión Apolo 204 (luego renombrada Apolo 1) que mató a tres astronautas y que utilizaba un CSM Bloque I, este tipo de CSM dejó de usarse en misiones tripuladas.1
Nombre de los módulos de mando C.M. de cada una de las misiones Apolo[editar]
El Programa Apolo comenzó en julio de 1960 cuando la NASA anunció un proyecto, continuación de las misiones Mercury, que tendría como objetivo el sobrevuelo tripulado de nuestro satélite para localizar una zona apropiada con vistas a un eventual alunizaje deastronautas; se cumpliría así el viejo sueño del viaje a la Luna por parte del ser humano.
Los planes iniciales se vieron modificados el 25 de mayo de 1961 con el anuncio del presidente John F. Kennedy de enviar y depositar un hombre en la Luna, y traerlo de vuelta a salvo antes de que finalizara la década. La meta se alcanzó el 20 de julio de 1969, cuando Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo de la Apolo 11 alunizaron en el Mar de la Tranquilidad. Este hito histórico se retransmitió a todo el planeta desde las instalaciones del Observatorio Parkes (Australia).
En un principio, el paseo lunar iba a ser retransmitido a partir de la señal que llegase a la estación de seguimiento de Goldstone (California, Estados Unidos), perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero ante la mala recepción, se optó por utilizar la señal de la estación Honeysuckle Creek, cercana a Canberra (Australia).1 Ésta retransmitió los primeros minutos, tras los cuales la señal del Observatorio Parkes fue utilizada de nuevo durante el resto del paseo.2
El Proyecto Apolo fue uno de los triunfos más importantes de la tecnología moderna. Seis misiones lograron posarse sobre la superficie lunar (Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17) con un solo fallo: la misión Apolo 13 no pudo concretar su meta por la explosión del tanque de oxígeno líquido del módulo de servicio, pero la tripulación regresó a salvo.
Previo a las misiones con descenso proyectado a la superficie de la Luna, se probaron los sistemas de vuelo en varios lanzamientos automáticos (ver Apolo 2, 3, 4, 5 y 6 ), y después hubo dos pruebas tripuladas en órbita terrestre (Apolo 7 y 9), y dos misiones solo orbitales (sin alunizaje) a la Luna (Apolo 8 y 10). En 1973, una vez finalizado el programa lunar, tres naves Apolo fueron usadas para enviar tripulaciones a la estación espacial Skylab (misiones SL-2, SL-3 y SL-4) y en 1975 fue lanzada la última nave Apolo, para la misión Apolo-Soyuz.
Otra de las novedades de este programa fue la implementación de un sistema de encuentro y acople con otra nave en órbita lunar, bautizado Lunar Orbit Rendezvous o LOR(«Encuentro de Órbita Lunar»), que fuera ideado por John C. Houbolt, un ingeniero espacial de la NASA. A pesar de los riesgos que implicaba su uso, el LOR permitió a la NASA reemplazar el descomunal cohete «NOVA» originalmente planeado para este tipo de misiones, lo cual llevó a un significativo ahorro de dinero.
El módulo lunar (LEM) Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío sin ninguna capacidad aerodinámica. El módulo estaba unido al módulo de mando y al módulo de servicio, y se separaba de éstos en la órbita lunar para emprender su descenso a la Luna con dos astronautas a bordo. Tenía unas patas tan débiles que no podían cargar el peso del módulo en gravedad terrestre, pero sí en la lunar (aproximadamente un sexto de la anterior). Al final de su estadía en la superficie, la etapa superior del módulo lunar despegaba para volver a unirse a los dos módulos en órbita lunar.
La forma del módulo de mando Apolo era distinta de las cápsulas Mercury y Gemini; tenía espacio para una tripulación de 3 astronautas y estaba fijado al módulo de servicio que proveía de abastecimiento y contenía el motor del sistema de propulsión de servicio que ubicaba a la nave dentro y fuera de la órbita lunar.
Para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del cohete Saturno V, el más grande jamás construido por la NASA, que medía 110,64 m de altura. El Saturno V lleno de combustible pesaba unas 2700 toneladas en el momento del despegue. El vehículo tenía tres etapas: S-IC, S-II y S-IVB. La última etapa se activaba para enviar a la nave Apolo fuera de la órbita terrestre y ubicarla en camino a la Luna. El diseño del Saturno V estuvo a cargo del científico alemán Wernher von Braun y su equipo.
El combustible de la etapa S-IC del Saturno V era RP-1 (refined petroleum, petróleo refinado), que era una combinación de oxígeno y kerosén; la S-IC constaba de cinco motores F-1. Las últimas dos etapas, S-II y S-IVB, utilizaban una combinación de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2) que eran quemados por seis motores J-2; cinco eran usados en la segunda etapa y el sexto en la última.
Las misiones Apolo complicaron las actividades desempeñadas por los operadores en tierra, ya que en este caso tenían que controlar las trayectorias de dos naves. El entrenamiento de los astronautas fue muy extenso, cerca de 84.000 horas (casi 10 años). Este entrenamiento incluyó diversas actividades, desde simulaciones de la gravedadlunar, expediciones de geología en diferentes regiones de la Tierra, hasta volar el vehículo de entrenamiento para el aterrizaje lunar.
El 27 de enero de 1967 poco antes de llevar a cabo el primer vuelo tripulado la tragedia golpeó a la NASA. Durante una prueba de los sistemas del módulo de comando de la Apolo 1 hubo un brutal incendio dentro del mismo que se cobró, antes de que pudiera llevarse a cabo el más mínimo intento de rescate, la vida de los astronautas Virgil “Guss” Grissom,Edward White II y Roger Chaffee. Una comisión investigadora determinó que la tragedia se había originado como consecuencia del oxígeno puro al 100% que entró en combustión con una chispa provocada por un cortocircuito en uno de los paneles de control de la nave. La NASA, tras éste accidente, hizo un programa de premios para mejorar la seguridad de las misiones, el Premio Snoopy.
Para octubre de 1968 el Apolo 7 ya estaba listo para ser lanzado y enviar a tres astronautas en órbita terrestre. Tanto el cohete lanzador Saturno V como los dos módulos habían sido probados durante noviembre de 1967 en la misión Apolo 4 (el primer vuelo del Saturno V), que no fue tripulada.
Para diciembre de 1968 la misión Apolo 8 estaba lista para enviar a tres astronautas a una órbita alrededor de la Luna, misión que se concretó entre el 21 y el 27 de diciembre; se recuerda el pasaje de la Biblia leído durante la Navidad de aquel año.
Para diciembre de 1972 el Programa Apolo llegaba a su fin. Durante su duración se lograron importantes avances en la astronáutica y los conocimientos de la geología lunar. Las tres últimas misiones fueron mucho más sofisticadas que las primeras tres, en gran parte porque los astronautas llevaron el «rover lunar» (LRV), un vehículo que les permitió desplazarse hasta varios kilómetros del lugar de alunizaje. En la misión Apolo 11 Armstrong y Aldrin estuvieron solamente 2 horas y media sobre la superficie, mientras que en laApolo 17 las caminatas llegaron a un total de 22 horas de una estadía total de 3 días en el valle de Taurus-Littrow.
Por otra parte, la misión Apolo 17 fue la primera en incluir a un científico. Se trataba del geólogoHarrison Schmitt. Hasta su asignación, las tripulaciones de las misiones Apolo estaban compuestas en su mayoría por militares.
Después de seis aterrizajes lunares, el Programa Apolo se dio por terminado después de que las misiones Apolo 18, 19 y 20 se cancelaran por limitaciones de presupuesto. El fin del programa Apolo marcó el fin de la mayor ola de exploración vista hasta entonces y puso a los Estados Unidos a la cabeza de la carrera espacial sobre la Unión Soviética.
Éxito. Misión tripulada de prueba; pruebas del rendimiento del cohete Saturno y su interacción con la tripulación; primer uso de los trajes Apolo; primeras retransmisiones en directo desde el espacio.
Éxito. Primer vuelo tripulado que escapó de la gravedad terrestre; primer vuelo tripulado hasta la Luna; primer lanzamiento del Saturno V con tripulación
Éxito. Primera prueba del vehículo en configuración lunar (CSM/LM/Saturno V); primeras pruebas del Módulo Lunar tripulado en órbita terrestre; primer atraque activo del L.M. y el C.S.M.; primera salida extravehicular Apolo.
Éxito. Ensayos de separación y acoplamiento en órbita lunar entre el Módulo de Mando y el Módulo Lunar; el Módulo Lunar logra descender hasta una altura aproximada de 15 km sobre la superficie lunar; se toman fotografías de posibles lugares de alunizaje.
Éxito. Primer descenso lunar (en el Mar de la Tranquilidad); primera salida extravehicular sobre la Luna; primera recogida de muestras de la superficie lunar.
Éxito parcial. Una explosión de uno de los tanques de oxígeno del Módulo de Servicio, obliga a la tripulación a abortar el que sería el tercer alunizaje; el Módulo Lunar es utilizado como cápsula de salvamento.
Éxito. Récords de estancia en la Luna, de mayor tiempo en órbita lunar, de tiempo en salidas extravehiculares, del uso del «rover», de mayor distancia recorrida y mayor recogida de muestras lunares de todas las misiones Apolo; primera participación de un científico (geólogo) en una misión espacial.
Éxito. Misión SL-2. Primera tripulación de la estación espacial Skylab. La misión llamada SL-1 fue la puesta en órbita de la propia estación, lanzada utilizando un cohete Saturno V el 14 de mayo de1973.
